Mentre il mondo pretende come mai prima d’ora serietà, il discorso pubblico è dominato dal sarcasmo, dai meme, dalla voglia di minimizzare. Se un tempo era uno strumento critico capace di smascherare il potere, oggi l’ironia si è trasformata in un dispositivo di immunizzazione. Ne scrive Lucy sulla cultura.
Tutto, nel presente, sembra chiederci serietà: le catastrofi ambientali, l’avidità senza più dissimulazione delle oligarchie economiche, la violenza genocida e colonialista resa ipervisibile dai dispositivi di ripresa digitali. E tuttavia il discorso pubblico contemporaneo è profondamente attraversato da forme pervasive di ironia, sarcasmo e ambiguità. A partire dall’Alt-Right, con il suo uso sistematico di meme e provocazioni, l’ironia da margine critico della politica si è trasformata fino a diventare funzionale ai meccanismi stessi del potere.
Non c’è nulla di divertente nella capacità corrosiva dei complottismi contemporanei nei confronti dei valori democratici: nel migliore dei casi essi alimentano un astensionismo disilluso, nel peggiore sostengono e legittimano sovranismi autoritari. Eppure la ricostruzione paranoica della realtà messa in atto dai seguaci di QAnon negli Stati Uniti o dai fenomeni alla Vannacci in Italia affonda le proprie radici in una controcultura che aveva fatto proprio dello scherzo e della provocazione degli strumenti di disseminazione di un dubbio antisistema.
Questa coesistenza tra una richiesta diffusa di serietà e un’inflazione generalizzata dell’ironia rende urgente una riflessione sul valore e sui rischi della postura ironica in ogni ambito espressivo. La generazione a cui appartengo, quella dei Millennial, è cresciuta all’interno di un ecosistema mediale dominato dall’intrattenimento televisivo. Già nel saggio del 1990 E Unibus Pluram, David Foster Wallace aveva individuato nell’ironia una forza ambivalente capace di indicare le ipocrisie del sistema capitalistico, ma anche di neutralizzare ogni possibilità di risposta etica. L’effetto paradossale e inquietante dell’ironia televisiva, suggeriva lo scrittore, era quello di produrre spettatori sempre più consapevoli e sempre meno responsabili. Sitcom, cartoni animati statunitensi e format satirici della televisione italiana hanno a lungo deriso i paradossi del neoliberismo e del consumismo attraverso l’eccesso comico e la parodia imitativa. Risate consumate sul divano di casa che hanno contribuito a stendere un velo di leggerezza – talvolta appena percettibile, ma persistente – sull’angoscia prodotta da un modello politico ed economico fondato sull’ampliamento strutturale delle disuguaglianze. Ma dopo le risate, come cantava Wendy René, arrivano le lacrime: e nello scarto improvviso tra l’euforia comica e la dissoluzione del suo potere critico si apre un vuoto di impotenza che si allarga fino a trasformarsi in una disillusione civile stabile.
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(Foto di John Cardamone su Unsplash)
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