Una revisione degli studi disponibili smentisce l’idea comune secondo cui nei paesi industrializzati la durata media del sonno è minore che nelle società preindustriali. Internazionale ha tradotto un articolo del New Scientist.
È stato scritto molto su come gli stili di vita moderni ci impediscano di dormire abbastanza, come invece facevano i nostri antenati. Ma secondo un’analisi di 54 studi realizzati in tutto il mondo, chi vive in piccole comunità preindustriali in realtà dorme meno degli abitanti dei paesi industrializzati.
Spesso si presuppone che la diffusione di dispositivi come le tv a grande schermo e gli smartphone spinga la gente a dormire meno rispetto al passato recente. Ma molti degli studi che hanno evidenziato una riduzione del sonno negli ultimi decenni si sono limitati a chiedere alle persone quanto dormono, che è un metodo inaffidabile. Anche usando questo sistema, i risultati non sono coerenti, e secondo diverse ricerche la durata del sonno non è cambiata o è addirittura aumentata. Studi basati su metodi più affidabili, come il monitoraggio dell’attività fisica e delle onde cerebrali, non hanno individuato un calo negli ultimi decenni. Per esempio, nel 2016 una revisione di 168 studi aveva riscontrato che nei cinquant’anni precedenti la durata media del sonno non era diminuita.
Ma queste ricerche sono state realizzate nei paesi industrializzati, e non permettono di stabilire se le persone dormivano molto di più prima dello sviluppo industriale. Con la diffusione dei braccialetti per il monitoraggio dell’attività è diventato più facile studiare il sonno nelle società preindustriali. Queste ricerche hanno rilevato durate del sonno sorprendentemente brevi. Per esempio, tra i cacciatori-raccoglitori i san dormono in media 6,7 ore a notte, gli hadza 6,2 ore e i bayaka 5,9. Il sonno più breve rilevato finora è quello dei pastori nomadi himba della Namibia, che dormono 5,5 ore per notte.
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(Foto di Jane Stroebel su Unsplash)
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