Le sanzioni economiche, uno strumento di politica estera volto a esercitare pressioni su un regime affinché modifichi le proprie politiche, vengono spesso presentate come un’alternativa al conflitto militare. C’è però una conseguenza spesso trascurata e involontaria di questo strumento: l’impatto diretto e misurabile sui prezzi dei generi alimentari e sul benessere dei cittadini nei paesi interessati. Il percorso che porta da una decisione politica a un aumento della spesa alimentare rivela gli effetti complessi e reali della politica internazionale.
Una ricerca pubblicata nei mesi scorsi ha rivelato che in media, l’imposizione di sanzioni porta a un aumento dell’1,24% dei prezzi reali dei generi alimentari nei paesi colpiti. Può sembrare una piccola cifra, ma ha un impatto molto rilevante sulle popolazioni più vulnerabili del mondo. Nei paesi in via di sviluppo, il cibo rappresenta una parte consistente del bilancio familiare. In un paese come la Nigeria, ad esempio, dove oltre la metà del reddito familiare viene speso in generi alimentari, anche un lieve aumento dei prezzi può mettere a dura prova la capacità di una famiglia di avere del cibo da mettere a tavola. Questo singolo punto percentuale può fare la differenza tra la soglia per il sostentamento e la scarsità . La questione, quindi, non riguarda solo l’aumento dei prezzi, ma anche il modo in cui questo processo si svolge.
Le sanzioni innescano una serie di perturbazioni economiche. Il primo effetto è quello dell’interruzione dell’approvvigionamento. Le sanzioni possono ostacolare o rendere più difficoltosa la capacità di un paese di importare prodotti alimentari, ma possono anche paralizzare la sua capacità di produrli autonomamente. Limitando l’accesso ai fattori di produzione agricoli essenziali, le sanzioni possono ridurre in modo rilevante la produttività agricola di un paese bersaglio e il suo accesso all’irrigazione dei terreni agricoli, riducendo l’offerta di cibo disponibile e facendo aumentare i costi. In secondo luogo, le sanzioni danneggiano l’economia complessiva di un paese, riducendo il potere d’acquisto dei suoi cittadini e rendendo molti prodotti alimentari di base inaccessibili. Un terzo effetto controintuitivo si verifica con le esportazioni. Per generare valuta estera e affrontare i problemi della bilancia dei pagamenti in un’economia ristretta, un paese colpito dalle sanzioni può essere costretto a esportare una quantità maggiore dei propri prodotti alimentari. Questa azione riduce ulteriormente la quantità di cibo disponibile per la popolazione locale, causando un ulteriore aumento dei prezzi interni.
Le conseguenze di queste pressioni economiche si estendono ben oltre il mercato, mettendo a repentaglio la sicurezza alimentare della popolazione e l’accesso a un’alimentazione adeguata. La ricerca ha evidenziato una connessione chiara e allarmante: le sanzioni sono associate a un aumento del 2,1% della prevalenza della denutrizione nei paesi colpiti. Questo dato si traduce in una dura realtà: per ogni mille persone in un paese colpito, le sanzioni spingono 21 persone alla fame. La storia fornisce esempi lampanti di questa dinamica. La devastante carestia nordcoreana degli anni ’90, che ha causato la morte di centinaia di migliaia di persone, è stata in parte attribuita alle sanzioni prolungate imposte al regime. Ciò dimostra come uno strumento di politica statale possa contribuire a una catastrofe umanitaria. Alla fine, sebbene le sanzioni economiche siano rivolte ai regimi politici, le loro conseguenze si ripercuotono spesso sull’economia, danneggiando in modo sproporzionato le popolazioni civili più vulnerabili. Rendendo il cibo più costoso e meno accessibile, queste misure possono trasformare uno strumento politico in uno strumento di fame. Questi effetti sono particolarmente gravi quando le sanzioni sono imposte da organismi multilaterali come l’Unione Europea o le Nazioni Unite, la cui ampia portata può rendere più difficile per una nazione colpita trovare sollievo economico. Questa realtà rappresenta una sfida complessa per i responsabili politici e solleva profonde questioni morali sul costo umano nascosto di una strategia di politica estera che, nel tentativo di punire un governo, può finire per penalizzare il suo popolo al livello più basilare.
(Foto di Marija Zaric su Unsplash)
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