Nella nostra epoca dominata da microchip e algoritmi, tendiamo a identificare la parola tecnologia esclusivamente con il mondo digitale. Tuttavia, il libro rappresenta la tecnologia dell’informazione più riuscita e trasformativa mai inventata dall’umanità. Il paradosso è che la sua stessa perfezione lo ha reso invisibile ai nostri occhi: siamo così abituati alla sua presenza da aver smesso di considerarlo un dispositivo tecnologico, finendo spesso per trascurare le straordinarie potenzialità che offre per lo sviluppo del pensiero critico e della memoria.
Per comprendere l’efficacia del libro, come spiega un articolo su Big Think, è utile ricorrere a un’analogia informatica. Il libro possiede un proprio hardware (la componente fisica tangibile, costituita da carta, inchiostro, colla e rilegatura) e un proprio software (le idee, le storie e le informazioni che vengono “eseguite” nella mente del lettore). L’evoluzione fisica del supporto, dal passaggio dalle pesanti tavolette d’argilla al codice (termine storico, derivante dal latino codex, che indica il formato a pagine rilegate che ha sostituito i rotoli di papiro o pergamena), ha permesso al “software” di girare in modo molto più efficiente. Questa struttura fisica non è un dettaglio secondario, poiché permette una navigazione spaziale delle informazioni che il mondo digitale, basato su uno scorrimento verticale continuo, fatica a replicare, indebolendo la nostra capacità di orientamento concettuale.
Una delle funzioni più potenti del libro è quella di agire come una forma di necromanzia casuale, ossia la capacità quasi magica di stabilire un dialogo diretto con menti vissute secoli o millenni fa. Attraverso le pagine, un autore del passato può trasmettere la propria esperienza umana con una fedeltà che supera quella di qualsiasi altra tecnologia di conservazione. Mentre i supporti digitali richiedono una manutenzione costante per non diventare illeggibili a causa dell’obsolescenza dei formati, il libro cartaceo ha dimostrato di poter sopravvivere per centinaia di anni senza bisogno di energia elettrica o aggiornamenti di sistema. Questa stabilità è ciò che ha permesso alla civiltà di scalare la propria conoscenza, costruendo un sapere collettivo condiviso che è alla base del progresso scientifico e sociale.
Il vero rischio contemporaneo non è la scomparsa del libro, ma l’incapacità di utilizzarlo correttamente. La familiarità eccessiva ha generato una sorta di pigrizia cognitiva, portandoci a preferire la lettura frammentata dei dispositivi digitali alla lettura profonda, ossia un processo di immersione totale che attiva aree cerebrali legate all’empatia e all’analisi complessa. Solo il libro, con la sua struttura chiusa e lineare, permette di contrastare il sovraccarico informativo e di sostenere quel pensiero riflessivo che è essenziale per una società sana. Investire tempo nella lettura non è quindi un semplice svago, ma un atto di manutenzione della nostra “tecnologia” mentale più preziosa, garantendo che la capacità umana di comprendere il mondo non venga erosa dalla velocità superficiale del presente.
(Foto di Tim Wildsmith su Unsplash)
Noi ci siamo
Quando è nata Avis Legnano i film erano muti, l’Italia era una monarchia e avere una radio voleva dire essere all’avanguardia. Da allora il mondo è cambiato, ma noi ci siamo sempre.